◇おいてけぼり◇


　「おいてけぼり」さねとうあきら・文　いのうえようすけ・画（教育画劇）

　　日本の民話絵本シリーズから、怪談です。

　　　昔、「おいてけぼり」と呼ばれる気味の悪い堀があった。
　　　昼間は魚が一匹も釣れないのに、夕刻になると鯉でも鮒でも面白いように釣れる。
　　　が、さて帰ろうとすると、「おいてけー、おいてけ―」と怪しい声が響き、
　　　魚籠（びく）に入っていた魚が堀へ帰ってしまうのだ。

　　　この噂を聞いて、大工のきんじが肝試しを買って出た。
　　　案の定、昼間は一匹も釣れなかったのに、夕方お寺の鐘が鳴ると、みるみる釣れ始めた。

　　　が、帰り支度を始めた時…
　　　「おいてけー、おいてけー」と堀の底から不気味な声が響いた。

　　　きんじは魚籠を抱きしめると、走った。
　　　やがて、あの声も聞こえなくなり、きんじがほっと立ち止まった時だった。
　　　手ぬぐいを被った女に呼び止められたのだ。

　　　魚を分けてくれ、と女が手ぬぐいを脱ぐと、
　　　な、なんと、現れたのはのっぺらぼうだった！！

　　　「化けもんだー！！」
　　　けたたましい叫びをあげ、きんじは無我夢中で走った。
　　　ようやく自分の家に飛び込んだその時…


　　暗い堀に、ぴちぴち跳ねる魚たち。堀に住む、謎の主。赤らんだ月の夜。
　　風情のある怪談です。
　　ラスト、くるくるてんと目を回すきんじが面白いです。

　　私は、夏、六年生のクラスで読む事が多いです。
　　以前、思いっきり真剣に読んだら、「怖過ぎる！」と言われた事があるので、
　　今は力を抜いてやや明るい雰囲気で読むようにしています。（2012/08/24）

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